Cu The Quiet American, regizorul Phillip Noyce a ieşit oarecum din tiparul pe care şi-l construise în cinematografia americană, ca autor al unor thriller-uri / filme de acţiune de clasă A: Patriot Games, Sliver, Clear and Present Danger, The Saint, The Bone Collector sunt mărcile unui “brand” hollywoodian de primă mărime.

Pentru drama de război The Quiet American, adaptare a celebrului roman al lui Graham Greene, regizorul de origine australiană lasă elementele de thriller în planul doi, fără să abandoneze interesul pentru suspans şi poveste: aici, însă, elementul central este drama personajului, şi, prin aceasta, drama societăţii. Întruchipând un bătrân reporter britanic, Michael Caine (nominalizat la Oscar) joacă perfect drama ultimei iubiri a unei vieţi petrecută mereu pe margine, mereu martor la poveştile altora, niciodată personaj principal nici măcar în propria poveste. Momentul trezirii vine atunci când ajunge să rivalizeze cu un tânăr american (Brendan Fraser) pentru iubirea frumoasei vietnameze Phuong, amanta locală cu care a înlocuit o nevastă catolică absentă şi distantă. Provocat să ia decizii, să acţioneze, să iasă din periferia imaginii şi să se lase purtat în mijlocul unui război, al unei relaţii amoroase, al unei societăţi pe care o înţelege prea puţin, reporterul cinic şi obosit îşi descoperă resurse nebănuite de afecţiune, prietenie şi înţelegere pentru lumea din jur.